1. Das Fleisch
Papageientaucher. Mini-Hummer. Wal so saftig und zart, dass er in meinem Mund schmolz und mir einen der größten Essensgasmen gab, die ich je hatte. Isländisches Fleisch ist für viele Reisende besonders umstritten, aber da ich weiß, wie umweltbewusst die Isländer sind, kann ich mir nicht vorstellen, dass ihre Produktionsmethoden so abscheulich und korrupt sind wie die in den USA.
2. Die Andersweltlichkeit
Es fühlte sich an, als wäre ich auf einem anderen Planeten gelandet. Zwischen den Aurora Borealis, die jede Nacht umherwirbeln (als wäre es keine große Sache), den knusprigen, grauen Gletschern von Vatnajökull, dem Vulkansystem Bárðbunga, das jede Minute zum Spucken bereit ist, und den schwarzen Basaltstränden von Vík, übersät mit klaren, kurvigen Eisblöcken, und Felder mit gelben Blumen, die zwischen Gullfoss und Geysir aus der roten Erde sprossen, hatte ich vergessen, dass New York City eine fünfstündige Flugreise entfernt war.
3. Die pragmatischen Leute
Ich hatte ein Gespräch mit einem 18-jährigen Isländer darüber, warum er bei den Präsidentschaftswahlen 2012 für den libertären Kandidaten Gary Johnson stimmen würde. Ich wusste nicht einmal, wer Gary Johnson zu der Zeit war. Die Isländer sind ehrlich, hilfsbereit, unglaublich intelligent und super entspannt. Es war auch cool, einmal die heterosexuelle Minderheit zu sein. Alle, mit denen wir während der Veranstaltung gefeiert haben, waren Teil der LGBTQ-Community.
4. Die Strickwaren
Obwohl ich froh bin, einen isländischen Pullover im Wert von 200 US-Dollar überreicht zu haben, fehlte es mir nicht an Wollwaren. Auf dem Kolaportiðlea-Markt habe ich einige fantastische Hand- und Handgelenkstulpen gekauft, die mir eine isländische Oma direkt vor die Augen gestrickt hat. Nachdem ich mit ihnen gesprochen hatte, erfuhr ich, dass die Omas eine Freundin hatten, die eine Schäferei besaß, und ihre eigene Wolle sponnen. Also musste ich natürlich auch ein Paar Socken mitnehmen, da ich wusste, dass alles komplett im eigenen Land hergestellt wurde.
5. Die Tiere
Isländische Ponys sind schöne, gelehrige Wesen, die gerne mit Fremden interagieren, die auf der Straße stehen bleiben, um ihnen einen schnellen Klaps auf die Nase zu geben. Mein Freund Lindsey und ich haben uns auch mit Réttir (jährliches Schafspaket) beschäftigt, als wir uns verlaufen haben, als wir zurück nach Reykjavík gefahren sind - sie haben uns beinahe auf den Hintern gestoßen, als wir versuchten, die Straße zu überqueren. Und obwohl ich sie gegessen habe, war es ziemlich aufregend, Papageientaucher und Wale in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen.
6. Die Natur
Wir hatten einen fantastischen Blick auf den Mount Esja von unserem Fenster im KEX Hostel; und eine 15-minütige Fahrt außerhalb der Stadt brachte uns zu natürlichen heißen Quellen, moosigen, gerundeten Lavafeldern und Bergspitzen, deren Gipfel manchmal so hoch waren, dass wir sie an bewölkten Tagen nicht sehen konnten. Es war wie der feuchte Traum eines Geologen, und er war überwiegend umweltbewusst, als er von einem Ort kam, an dem der größte Park immer noch von Wolkenkratzern umgeben ist.
7. Die Architektur
Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen war es, durch die Gassen von Reykjavík zu spazieren und in die Häuser der Menschen zu schauen. Ich weiß, das klingt gruselig, aber ich mochte die winzigen Häuser, die in leuchtendem Blau, Rot und Gelb gestrichen sind, gefüllt mit schrulligen Tchotchkes (wie Glaselfen, pelzigen Kissen und geometrischen Vasen) und ausgesprochen skandinavischen Möbeln.
8. Der Humor
Die Isländer sind die lustigsten Leute, die ich je getroffen habe. Ich habe im Ausland nie T-Shirts gekauft, aber ich kam mit sechs frechen, siebgedruckten Souvenirs mit Sprüchen wie „Eyjafjallajökull ist so einfach auszusprechen“und „ég tala ekki íslensku“(ich spreche kein Isländisch) nach Hause. Durch die Reykjavík-Weinrebe zu scrollen, bringt mich dazu, jedes Mal in die Hose zu pinkeln, mit legitimen Titeln wie „Holuhraun wächst rasant, Gandalf ermittelt möglicherweise“und „Tourist Family Laughs As Teen Son Freezes“auf ihrer Homepage.
9. Die Frische
Ich habe noch nie so reine und frische Luft eingeatmet wie in Island. Es war so kalt wie ein New Yorker Winter, als ich dort war, aber es machte mir nichts aus, wie natürlich sich Regen, Wind und Schnee in dieser Umgebung anfühlten. Isländisches Wasser ist auch kein Witz - es ist vollkommen in Ordnung, es aus dem Wasserhahn oder einem zufälligen Strom zu trinken, und es schmeckt nicht wie aus einer Abfüllanlage.
10. Das Blau
Ich verbinde einen Großteil meiner Islandreise mit der Farbe Blau. Es ist die bekannteste Farbe der isländischen Flagge. Viele Gebäude sind in dieser hellen Grundfarbe Blau gestrichen. Die Berge und Gletscher reflektieren oft von weitem ein helles Blau oder eine Schieferfarbe. Jökulsárlón (die Gletscherlagune) ist mehr als das Blau, das ich je gesehen habe, und die Teiche im Þingvellir-Nationalpark waren so klar, dass sie wie elektrische blaue Pools an einem karibischen Strand aussahen.
Und 3 Dinge, die ich nicht vermisse
1. Der Kaffee
Für die meisten New Yorker Verhältnisse bin ich kein Kaffeetrinker, aber ich genieße ein oder zwei schöne Tassen, um mich an einem besonders trägen Morgen in Schwung zu bringen. Bei isländischem Kaffee schmeckt Nescafé wie ein Leckerbissen - es ist wässrig oder zu verbrannt oder einfach nur böse. Wer weiß, vielleicht bin ich einfach an die falschen Orte gegangen. Lindsey und ich hatten einige enttäuschende Erlebnisse, als wir Kaffee in verschiedenen Cafés und Raststätten kauften und sogar auf Limonaden und Energy-Drinks zurückgingen, um das Zeug zu meiden.
2. Die Sprache
Ich versuche nicht, die Sprache hier zu dissen - es ist ernsthaft cool und ich wünschte, ich könnte es sprechen. Aber der Versuch, etwas auf Isländisch zu sagen, wurde zu einem peinlichen Durcheinander von Konsonanten, gutturalen Klängen und schließlich nur Entschuldigungen auf Englisch. Ich habe die Schreibweise der Städtenamen auswendig gelernt, damit wir uns fortbewegen können, aber nein, ich möchte nie wieder versuchen, Hafnarfjörð oder Sauðacute; rkrókur zu sagen.
3. Die Benzinsituation
Das Pumpen von Benzin in Island war die schlimmste Erfahrung, die Lindsey und ich gemacht haben. Manchmal fuhren wir stundenlang, ohne ein Schild für eine Tankstelle zu sehen. Sobald wir einen gefunden hatten, schien der Prozess nie mehr konsistent zu sein. Manchmal musste man für den Betrag bezahlen, den man vor dem Abpumpen benötigte, ein anderes Mal musste man seine Kreditkarte im Schlitz belassen, pumpen und dann den Preis berechnen. Der Versuch, Liter in Gallonen und isländische Kronen in US-Dollar umzurechnen, war verrückt genug. Damals bezahlte Lindsey Benzin im Wert von etwa 50 US-Dollar, als wir nur etwa 15 US-Dollar benötigten.
