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EINIGE STRASSENREISEN beginnen mit einem hektischen Flughafen, rasenden Aufstellungen für Mietwagen und unzähligen Kilometern, die mit einem gemieteten GPS-Gerät, das Dinge wie „Nehmen Sie die Ausfahrt 5.452“und „Machen Sie eine Kehrtwende“bellt, durch die belebten Autobahnen navigieren Guter Teil. Nicht so in Montana. Steigen Sie am Great Falls International Airport aus dem Flugzeug, und schon von Anfang an weht die Bergbrise.
Es ist weit offener Himmel, Tortenläden, Bergziegen am Straßenrand, schneebedeckte Gipfel im Juli, schrullige Saloons und Shakespeare an den überraschendsten Orten. Hier ist eine Reiseroute, um alles auf einer Straße zu erleben. Beginnen Sie mitten im Besten, was der Staat zu bieten hat - Great Falls, Montana.
1. Schnappen Sie sich Ihr Gepäck und lassen Sie das Abenteuer beginnen
The Upper Missouri River, Foto mit freundlicher Genehmigung des Great Falls International Airport
Sie können buchstäblich in zwanzig Minuten vom internationalen Flughafen Great Falls zu von Klippen gesäumten Canyons, faulen Flüssen und Steinadlern gelangen. Steigen Sie in den Mietwagen und fahren Sie zum Upper Missouri River - er schlängelt sich durch die Stadt Great Falls -, um den ersten Moment (Road Trip Zen) zu haben, in dem Sie Ihre Schuhe ausziehen, einen schattigen Platz finden und die Tatsache genießen dass Sie diese großartige Entscheidung getroffen haben.
Du hast es gesehen, als du gelandet bist. Der Missouri River verläuft über Stromschnellen, Klippen und geheime Strände nach Osten bis zum Mississippi und dem Golf von Mexiko - und an diesem Ort lebt eine der dichtesten Populationen von Flussforellen in den Lower 48. Ganz zu schweigen davon der Fischadler, die Weißkopfseeadler und die Dickhornschafe mit den Rehaugen, die sich Ihnen anschließen werden. Mieten Sie ein Floß oder ein Kajak und genießen Sie alles aus der Sicht des Flusses - oder machen Sie einen Spaziergang durch die Flussschluchten, vorbei an öffentlichen Kunstwerken und sehen Sie sich das kostenlose Teleskop im Warden an Park Pavillon.
Und wenn Sie nicht genug Wasser hatten, können Sie trotzdem in den Electric City Water Park gehen. Es hat einen eigenen Lazy River, Body Boarding, einen riesigen Pool, Picknickplätze und Wasserrutschen, die Sie garantiert wecken werden - mit Namen wie Rip Tide Slide und Power Tower Plunge. Das ist eine Möglichkeit, den Ton für einen Roadtrip festzulegen.
2. Zeit für die Hügel
Straßenfahrt im Glacier National Park, Foto mit freundlicher Genehmigung von m01229
Die Berge rufen an dieser Stelle wahrscheinlich an. Jetzt können Sie auf die I-15 steigen und in ein paar Stunden am Parkgate sein. Oder Sie nehmen die langsame Straße und halten in kleinen Städten mit altmodischen Gemischtwarenläden und Salons an, die so dunkel sind, dass sie nicht einmal Yelp-Seiten haben - wer braucht schon Yelp, wenn Sie buchstäblich der einzige Ort in der Stadt sind?
Lassen Sie sich von der Montana-Kultur verwöhnen, indem Sie auf dem alten Highway 89 in Richtung Glacier National Park fahren. Sie nennen Great Falls nicht das Tor zum echten Montana für nichts.
Besuchen Sie das Wildlife Sanctuary von JD in Bynum - egal, wie hart die Umgebung ist. Ziehen Sie einen Hocker hoch, bestellen Sie ein Bier und fragen Sie den Barkeeper, ob es überhaupt Schießereien in diesem Lokal gegeben hat (Hinweis: Es gab eine Bank, und nichts sagt, Wild-West-Banditen wissen, wie Banküberfälle). Gehen Sie nach Norden und stöbern Sie im Dupuyer-Laden für Lebensmittel, Garne und Kunsthandwerk in einer Stadt mit 86 Einwohnern.
Dann weiter - die Berge ragen nach Westen - bis nach Browning. Besuchen Sie das Museum of the Plains Indian und überlegen Sie, wer die ersten Völker in dieser Gegend waren. Die Blackfeet-Leute und ihre Vorfahren haben dieses Gebiet fast 10.000 Jahre lang als ihre Heimat bezeichnet. Und es ist kein Wunder, warum.
3. Machen Sie Ihren Roadtrip zu neuen Höhen
Einer der vielen Seen im Glacier National Park, Foto mit freundlicher Genehmigung des m01229 Great Falls International Airport
Wenn Sie westlich von Browning liegen, haben Sie es bis zur Krone des Kontinents im Glacier National Park geschafft. Sie werden die Wasserscheide inmitten einiger der dramatischsten Gipfel der Rocky Mountains überqueren - dieser gezackte Rücken wurde vor mehr als 150 Millionen Jahren durch tektonische Aktivitäten in den Himmel geschoben, und die Kraft des Ruckes ist noch heute offensichtlich.
Eine der besten Möglichkeiten, sich ein Bild von der Landschaft zu machen, ist Autofahren - oder Radfahren! - Der Weg zur Sonnenstraße. Es ist 50 Meilen von üppigen Wäldern, Gletscherseen und Heiligen-Hannah-sehen-Sie-diese Landschaft, einschließlich schiere Tropfen und stacheligen Gipfeln. Selbst wenn Sie nicht anhalten würden, würden die Haarnadelkurven und engen Fahrspuren bedeuten, dass diese Fahrt mindestens zwei Stunden dauern wird - und nicht anzuhalten wäre Wahnsinn.
Auf dem 6, 646 Fuß hohen Gipfel der Straße, dem Logan-Pass, schleichen sich Bergziegen vorbei, als ob es niemanden etwas angeht, und es warten unzählige Trailheads darauf, dass sich Ihre Füße ihnen anschließen. Egal, ob Sie einen kurzen Spaziergang machen oder die Welt auf dem 12 Meilen langen Highline Trail erkunden möchten - ein Pfad, der sich an den Klippen entlang der kontinentalen Wasserscheide schlängelt - an Entschuldigungen für Beinstrecken mangelt es nicht. Ganz zu schweigen von den Chancen, Grizzlybären, Adler, Wölfe, Schwarzbären, Rehe, Elche und Elche zu sehen.
Wenn Sie denken, dass dies nur eine summende Bergstraße ist, denken Sie daran: Dies ist eine der am schwierigsten zu unterhaltenden Straßen in Nordamerika. Schneepflüge schnitzen hier oft bis Ende Juni bei 30 m Schneeverwehungen weg, was bedeutet, dass diese Straße wirklich saisonal ist.
Sie können Tage oder Wochen damit verbringen, den Glacier National Park zu erkunden - er wurde aus einem bestimmten Grund als Internationaler Friedenspark, Weltkulturerbe und Biosphärenreservat bezeichnet -, aber irgendwann müssen Sie sich auf den Weg nach St. Mary machen, um das Beste zu finden Ein Stück Heidelbeerkuchen auf dieser Seite des Park Cafés, das sich günstig auf dem Weg nach Kanada befindet.
4. Machen Sie es international
Das Prince of Wales Hotel im Waterton Lakes-Nationalpark, Foto mit freundlicher Genehmigung von Trevor Bexon
Kanada ist nur einen (buchstäblichen) Katzensprung vom Glacier National Park entfernt und der kanadische Waterton Lakes National Park ist die andere Seite des Waterton-Glacier International Peace Park. Eine Reise von der Ostseite des Gletschers nach Kanada ist nicht nur eine Ausrede für den Besuch des oben genannten Heidelbeerkuchens, sondern bietet auch freien Zugang zu allen Nationalparks und historischen Stätten des Landes. Der Nachbar im Norden wird in diesem Jahr 150 Jahre alt, und zur Feier des Parks wurden die Eintrittsgebühren auf null gesenkt. Zilch. Nada. Alles Gute zum Geburtstag Kanada!
Packen Sie also Ihre Pässe ein und fahren Sie nach Waterton. Genießen Sie die Aussicht vom legendären Prince of Wales Hotel - erbaut in den 20er Jahren - und genießen Sie einen stilvollen High Tea am See, der von Kellnern in Kilometern serviert wird. Warum nicht? Strecken Sie Ihre Beine auf dem kurzen, aber steilen Bear's Hump Trail, um den Blick über Montana zu genießen, und steigern Sie den Appetit, den Sie mit einer lokalen Besessenheit, den Wieners of Waterton, aufbauen werden. Und ja, sie meinen es ernst, wenn sie fragen, ob Sie Kartoffelchips für Ihren Hund wollen.
Waterton ist ein kleiner Park mit vielen Wanderwegen und zwei landschaftlich reizvollen Parkwegen. In der Nähe von Montana können Sie nur einen Tag verbringen, bevor Sie nach Montana zurückkehren, um weiterzumachen. „The Bob“wartet auf Sie.
5. Erkunde mehr Wildnis in jeder Kurve
Bergziegen in der Bob Marshall Wilderness, Foto mit freundlicher Genehmigung des Great Falls International Airport
Der Glacier National Park ist fantastisch, aber nicht alles, was Montana in der Wildnis zu bieten hat. Die Grizzlies und Ziegen kennen keine Grenzen und verbringen eine angemessene Zeit im drittgrößten Wildniskomplex des Landes, der Bob Marshall Wilderness.
Einheimische nennen es den „Bob“, und es befindet sich südlich des Nationalparks, an das Seeley-Swan-Tal gepresst. Es ist leicht von der Westseite des Gletschers (dh vom anderen Ende der Going to the Sun Road) aus zu erreichen. Wenn Sie sich südlich von Kalispell schlängeln, haben Sie reichlich Gelegenheit, den Flathead Lake zu genießen - den größten Süßwassersee auf dieser Seite des Mississippi mit 185 Meilen Küstenlinie.
Wenn Sie nicht mit stundenlangem Nickerchen am See abschrecken, besteht der Bob aus 1, 5 Millionen Morgen erstklassigem Backpacking-Territorium - es ist nur zu Fuß oder über eine Landebahn im Hinterland erreichbar. Auch wenn Sie nicht für eine eintägige Erkundung bereit sind, lohnt es sich, einen Zwischenstopp einzulegen.
Die 3-Meilen-Rundwanderung zu den Holland Falls führt Sie zu einem Spaziergang am Seeufer zu einigen wirklich mächtigen Wasserfällen. Bleiben Sie still, gehen Sie auf Ihren Zehenspitzen und drücken Sie die Daumen (und Zehen) - und Sie können einen schwer fassbaren Vielfraß entdecken. Biologen sagen, es gibt nur noch 300 in den unteren 48. Die Chancen sind gering, aber riesige wilde Gebiete wie der Bob sind der Hauptlebensraum. Suchen Sie nach einem wirklich großen Wiesel mit langen Krallen.
6. Schließen Sie die Schleife und kehren Sie zu Great Falls zurück, um großartige Kunst zu erleben
Camp Cook's Troubles von Charles Marion Russell
Wandern, Bootfahren und Kuchenessen können anstrengend sein. Nehmen Sie sich also am Ende Ihrer Reise etwas Zeit, um in Great Falls zu entspannen. In Montana geht es nicht nur um Cowboys und Berggipfel, und Great Falls leistet einen entscheidenden Beitrag zur florierenden Kunstszene des Staates. Es ist nicht nur mehrmals im Sommer Gastgeber des Montana Shakespeare im Rahmen des Parks Festivals, sondern Montana-Galerien öffnen ihre Türen jeden ersten Freitag im Monat für den First Friday Art Walk in der Innenstadt von Great Falls. Machen Sie im Celtic Cowboy einen Abstecher zu Kaffee und bauernhoffrischen Leckereien im Electric City Coffee oder zu einem halben Liter Guinness und einigen irischen Klassikern (Corned Beef und Kohl?) Und schlendern Sie durch die Kunstszene der Stadt.
Und kein Roadtrip im Bundesstaat Big Sky ist vollständig, ohne einen der größten Künstler des amerikanischen Westens, Charles Marion Russell, zu ehren. Wenn Sie jemals ein Gemälde bestaunt haben, das eine Kombination aus Bergen, Cowboys, Pferdeschlachten und Aborigines zeigt, stehen die Chancen gut, dass es ein Werk von Russell war - schließlich schuf er mehr als 2.000 Gemälde im Westen. In der Galerie des CM Russell Museum oder in seinem erhaltenen Haus und Atelier finden Sie Skizzen, Skulpturen und Gemälde, die mehrere Millionen Dollar kosten.
7.… und mehr Natur
Giant Springs State Park, Foto mit freundlicher Genehmigung von David
Wenn Ihre Reise zu Ende geht, kehren Sie zum River's Edge Trail zurück und erkunden die schönsten amerikanischen Aufenthalte im Lewis and Clark Interpretive Center. Machen Sie es sich mit einem kurzen Film über die 13.000 Kilometer langen Abenteuer des Duos gemütlich oder zeigen Sie Ihren neu entdeckten Scharfsinn in der Wildnis, indem Sie ein Boot gegen die Strömung von Missouri ziehen.
Nicht weit entfernt befindet sich der Giant Springs State Park, ein Ort, an dem Lewis und Clark 1805 Halt machten. Schauen Sie sich die Fischbrutstätte an oder werfen Sie einfach eine Picknickdecke am Fluss herunter, warten Sie auf den Sonnenuntergang und beobachten Sie, wie die Schatten länger und länger werden.
Und um alles abzurunden? Great Falls beherbergt vier Mikrobrauereien, wie die Mighty Mo Brewing Company, in der Sie in einem historischen Gebäude in der Innenstadt Live-Musik finden. Nehmen Sie sich ein Pint Rising Trout und jubeln Sie zu einem verdammten Roadtrip.
