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Während die Besessenheit von Pokémon Go weltweit ausgestorben sein mag, gibt es immer noch Hunderttausende aktive Spieler, die die Kreaturen der realen Welt in ihrem Versuch, fiktive zu fangen, verwüsten. Horden von Video-Spielern, die Pokémon Go spielen, strömen seit zwei Jahren in die japanische Präfektur Tottori, ein Hotspot für die digitalen Taschenmonster. Leider ist es auch das örtliche Ökosystem einer einheimischen Käferart, und die Spieler führen dazu, dass die Arten absterben.
Das als „Oase“der Tottori-Sanddünen bekannte Gebiet - 3.500 Quadratmeter Wüste rund um einen Teich in Tottori, Japan - wird Anfang April wegen des von Pokémon Go verursachten Schadens für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Spieler sind auf der Suche nach einer begehrten Pokemon-Kreatur in dem beliebten telefonbasierten Videospiel in die Oase geflogen, und die schwindende Population des Cylindela elisae-Käfers dürfte neben heißem und trockenem Wetter auch auf den zunehmenden Verkehr in der Gegend zurückzuführen sein.
Die Pokémon-Fanatiker selbst sind nicht voll verantwortlich - ihre Teilnahme ist größtenteils auf die Ermutigung der lokalen Regierung zurückzuführen, die gehofft hatte, die Popularität des Spiels zu nutzen und den Tourismus in der Region zu fördern. Die Dünen wurden als erstklassiger Ort für die Spieler angepriesen.
Der Zustrom von Spielern, verbunden mit minimalen Niederschlägen und steigenden Temperaturen, erwies sich jedoch als verheerend für den Käfer. Die Population der Art, die 2015 auf rund 2.300 geschätzt wurde, ging 2017 auf 153 zurück. Eine Art mit weniger als 500 Lebewesen erfüllt die Kriterien für die Gefahr des Aussterbens. Die vom Aussterben bedrohte Käferart misst typischerweise etwa 9 bis 11 Millimeter.
Die Präfektur Tottori versuchte, die Massen vor einem organisierten Pokémon Go-Event im November 2017 zu bezwingen, indem sie das Erscheinen von Pokémon Go-Charakteren in der Region verhinderte. Über einen Zeitraum von drei Tagen stiegen immer noch 90.000 Spieler in die Oase ab.
Die Website wird ab nächstem Monat für die breite Öffentlichkeit zugänglich sein und nach Angaben der Kulturbehörde für mindestens ein Jahr geschlossen bleiben. Die Agentur plant, die Beschränkung für mindestens eineinhalb Jahre fortzusetzen, bis sich die Anzahl der Arten ausreichend erholt hat.
