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Der Grand Canyon ist vielleicht eines der größten Naturwunder der Welt und eine unglaubliche Touristenattraktion, aber im Museumssammlungsgebäude des Parks scheint etwas ziemlich beunruhigendes vor sich zu gehen. Anscheinend wurden zwischen 2000 und dem 18. Juni 2018 drei Fünf-Gallonen-Plastikeimer mit Uranerz in dem Gebäude aufbewahrt. Laut der New York Times „besichtigen ungefähr 550 Personen die Sammlungen jedes Jahr, größtenteils nach Vereinbarung.“
Das radioaktive Material wurde erst entdeckt, als der jugendliche Sohn eines Parkangestellten im März 2018 ein Geigerzählgerät in den Sammelraum brachte und die Strahlung entdeckte. Nationalparkspezialisten entfernten die Eimer, aber anscheinend wurden keine Anstrengungen unternommen, um Parkarbeiter oder Besucher darüber zu informieren, dass sie möglicherweise Strahlung ausgesetzt waren.
Elston „Swede“Stephenson - der Sicherheits-, Gesundheits- und Wellness-Manager des Parks - schickte am 4. Februar eine E-Mail an alle Parkservice-Mitarbeiter, in der er die angebliche Vertuschung beschrieb. „Wenn Sie sich zwischen 2000 und dem 18. Juni 2018 im Museumssammlungsgebäude (2C) befanden, waren Sie nach OSHA-Definition Uran ausgesetzt. Die Strahlungswerte überschreiten (sic) auf den ersten Blick die Sicherheitsgrenzen der Nuclear Regulatory Commission. Es wird schwierig, festzustellen, wer und wie hoch Ihre Exposition war, und dies ist unsere nächste wichtige Aufgabe. “
Stephenson behauptet, die Eimer (einschließlich eines, dessen Deckel sich nicht schließen ließ, weil er zu voll war) seien neben einer Taxidermie-Ausstellung aufbewahrt worden, in der Kinder regelmäßig zu Präsentationen anhielten. Kinder verbrachten manchmal 30 Minuten oder mehr in unmittelbarer Nähe des Uranerzes. Laut Stephenson haben die Eimer Erwachsenen das 400-fache der als sicher geltenden Strahlenbelastung ausgesetzt, während Kinder dem 4000-fachen dieser Belastung ausgesetzt waren. Es ist noch unklar, ob die angebliche Exposition zu gesundheitlichen Problemen führen könnte.
Emily Davis, eine Spezialistin für öffentliche Angelegenheiten am Grand Canyon, besteht darauf, dass die derzeitigen Mitarbeiter seit der Entfernung des Uranerzes keine Sorgen mehr haben. "Es gibt kein aktuelles Risiko für die Parkangestellten oder die Öffentlichkeit", sagte sie. "Das Gebäude ist offen … es besteht keine Gefahr." Sie ging jedoch nicht auf Stephensons Behauptung ein, dass Tausende von Menschen und Mitarbeitern in den letzten 18 Jahren bereits dem gefährlichen Material ausgesetzt waren. Ihr einziger Kommentar war: "Wir nehmen die Sicherheit und die Vorwürfe unserer Bürger und Mitarbeiter ernst."
Stephenson wirft hochrangigen Beamten des National Park Service vor, sie hätten einen "Geheimhaltungspakt" geschlossen, um die Daten zur Strahlenexposition vor der Öffentlichkeit zu verbergen, obwohl es noch keine konkreten Beweise für seine Anschuldigung gibt.
Gegenwärtig laufen Ermittlungen bei der Arbeitsschutzbehörde und dem Arizona Department of Health Services.
H / T: Azzentral
