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Das alte Ägypten erfüllt unsere Vorstellungen im Allgemeinen mit Visionen von Pyramiden, Hieroglyphen und hoch aufragenden, allmächtigen Pharaonen, aber wir sollten die tatsächlichen Menschen, die an diesem Ort und zu dieser Zeit lebten, nicht vergessen. Ein Schlüssel, um etwas über echte Menschen zu lernen, ist zu lernen, was sie gegessen haben. Dank eines Physikers (der sich auch als „Amateurgastroegyptologe“bezeichnet) sind wir vielleicht einen Schritt näher dran, zu wissen, wie Brot in Ägypten vor mehr als vier Jahrtausenden geschmeckt hat.
Seamus Blackley und ein Team, bestehend aus einem Mikrobiologen und einem Ägyptologen, konnten Hefe aus 4.500 Jahre alten Töpferwaren gewinnen. Blackley beschloss dann, Brot damit zu backen. In einem Twitter-Thread, der seinen Prozess beschrieb, gestand Blackley, dass er ein solches Exemplar in die Tasche gesteckt habe, bevor es zur weiteren Untersuchung entnommen werden könne, das aus den „Keramikporen alter Töpfe“gezogen wurde. Er fütterte die Hefe mehrere Wochen lang mit frisch gemahlener Gerste und Einkornmehl. Sobald der Vorspeise fertig aussah, fügte er sie zusammen mit Wasser und Olivenöl in eine Schüssel, die einzigen Zutaten, die ägyptische Bäcker verwendet hätten, als sie ursprünglich die Hefe in die Töpfe gaben.
Der Teig hat tatsächlich gegoren, eine aufregende Entwicklung für den Wissenschaftler, der zum Bäcker wurde. Blackley stellte fest, dass das Aroma des Brotes viel „süßer und reicher“als das des modernen Sauerteigs ist, während die Textur „leicht und luftig“ist. Blackley nannte den Backprozess „emotional“, obwohl er betonte, dass er immer noch weit davon entfernt ist, genau zu lernen, wie backen wie ein Egpytianer. Blackley wies auch darauf hin, dass die Hefe, die aus der Keramik gewonnen wird, einfach "moderne Verunreinigungen" sein könnte. Deshalb versucht er, die wirkliche Aufregung zurückzuhalten, bis eine weitere Analyse feststellt, ob die Stämme, die er und sein Team entdeckt haben, wirklich uralt sind.
Er wäre nicht der erste, der einen alten ägyptischen Hefestamm für ein modernes Experiment verwendet. Im Mai 2019 stellten israelische Wissenschaftler aus sechs isolierten Hefen, die bis vor 5.000 Jahren zurückreichen, Bier her.
Wenn Blackleys Hefe tatsächlich vor 4.500 Jahren entstanden ist, sind wir vielleicht einen Schritt näher dran, den Geschmack und die Kochtechniken des alten Ägypten zu verstehen.
