Reise
Im Sommer 2012 meldete ich mich freiwillig bei der gemeinnützigen Gruppe One Heart Source. Wir unterrichteten vier Wochen lang Englisch an einer öffentlichen Grundschule außerhalb von Kapstadt, Südafrika. Englisch ist nur eine der offiziellen Sprachen Südafrikas und wird von nur etwa 20% der Bevölkerung des Westkap gesprochen.
Die Arbeit als Englischlehrer in der Gemeinde Imizamo Yethu war nicht ohne Herausforderungen.
1. Schulmaterial ist begrenzt
Die öffentliche Grundschule, an der ich unterrichtete, befand sich in einem verarmten, überwiegend nicht weißen Wohngebiet (Township genannt, eine offiziell ausgewiesene und getrennte Wohnsiedlung, die während der Apartheid gegründet wurde und bis heute besteht) in Hout Bay, einem Küstenvorort 20 Minuten außerhalb von Kapstadt. Während die Klassenräume in den Schulen von Imizamo Yethu sauber und farbenfroh eingerichtet waren, war es schwierig, grundlegende Lernmaterialien wie Bleistifte, Radiergummis und Bleistiftspitzer zu finden und für die Schüler zu verteilen.
In jedem Klassenzimmer befanden sich zwischen 30 und 40 Kinder, und diese Zahl verdoppelte sich, wenn die Klassen aufgrund fehlender Lehrer zusammengelegt wurden. Obwohl die Schüler einen eigenen Arbeitsplatz und Stühle hatten, besaß nicht jeder Schüler einen eigenen Bleistift. Die Stifte, die den Kindern zur Verfügung standen, waren langweilig, zerkaut und manchmal nicht länger als ein Zoll. In der Regel gab es nur ein oder zwei Radiergummis pro Klassenzimmer (so genannte „Gummis“), sodass die Schüler viel länger brauchten, um die Aufgaben abzuschließen, weil sie warten mussten, bis der Radiergummi herumgereicht wurde.
2. Das Privatleben der Schüler beeinflusst ihren akademischen Fortschritt
Studenten aus Townships am Westkap kamen normalerweise aus Familien, die mit Armut zu kämpfen hatten. Eine Handvoll meiner Schüler kam jeden Tag in die Schule und klagte über Hunger, weil sie am Vorabend weder morgens noch abends gefrühstückt hatten. Eine meiner Schülerinnen schlief jeden Morgen im Unterricht ein, weil sie mit all ihren Geschwistern ein Bett teilen musste und sich deshalb nicht viel ausruhte.
Die Situationen außerhalb des Klassenzimmers lagen außerhalb meiner Kontrolle. Infolgedessen waren viele Schüler abgelenkt und aggressiv und initiierten oft Kämpfe oder vernachlässigten Hausaufgaben, weil ihnen die Ressourcen fehlten, um diese selbstständig zu erledigen.
3. Die Sprachschüler verfügen über unterschiedliche Englischkenntnisse
Obwohl Englisch die offizielle Sprache für Wirtschaft, Politik und Medien in Südafrika ist, war es für viele meiner Schüler und deren Familien nicht die erste Sprache. Es wird in Townships nicht so häufig verwendet wie in einheimischen Sprachen wie Xhosa. Während alle Lehrer und Schüler sich um fortgeschrittene Englischkenntnisse bemühten, gab es auch innerhalb der gleichen Klasse oder Altersgruppe der Schüler große Lücken im Kenntnisstand.
Einige Schüler sprachen fast fließend Englisch, während andere das Alphabet noch beherrschten. Weit über die Hälfte der Schüler hatten Eltern, die überhaupt kein Englisch sprachen, während andere Eltern hatten, die nur einen Grundbetrag kannten. Unabhängig von den Englischkenntnissen ihrer Eltern waren die Schüler, die sich auszeichneten, in der Regel diejenigen, die täglich Englisch praktizierten, entweder mit Geschwistern, Eltern oder Freunden.
4. Freiwilligenarbeit kann teuer sein
Da Englisch nur eine der elf Amtssprachen Südafrikas ist, ist die Nachfrage nach ESL-Lehrern nicht so hoch wie nach Pädagogen für Naturwissenschaften und Mathematik. Townships haben die zusätzliche Einschränkung, dass sie nur eingeschränkten Zugang zu englischsprachigen Muttersprachlern haben und keine Budgets für ESL-zertifizierte ausländische Pädagogen zur Verfügung stehen. Die Nachfrage nach unbezahlten ESL-Freiwilligen in diesen verarmten Gebieten ist recht hoch.
Je nach Programm und Dauer (in der Regel 2 bis 4 Wochen) zahlen Reisende fast 3.000 US-Dollar an Freiwilligengebühren, um ESL-Lehrer in diesen Regionen Südafrikas zu werden. Diese Gebühr brachte mir eine komfortable Wohnung in Hout Bay, Internetzugang, drei Mahlzeiten am Tag, Transport zur und von der Schule, Unterrichtsmaterial sowie Anleitungen und Zubehör für Schulungen und Orientierung. Ich erhielt jedoch weder ein Gehalt noch ein Stipendium für den Unterricht.
5. Die Stunden sind lang
Selbst als Freiwilliger habe ich in der Regel sechs bis sieben Stunden an fünf Tagen in der Woche an der Schule gearbeitet. Die ESL-Lehrer unterrichten und leiten außerdem für weitere zwei bis drei Stunden außerschulische Programme oder Diskussionsgruppen zum Thema HIV / AIDS-Aufklärung und Prävention. Dieser vollgepackte Zeitplan mit 30-minütigen Mittagspausen und ständiger Interaktion mit jungen Studenten war anstrengend und erforderte viel Geduld und Ausdauer.
Belohnung
1. Die Leute in meiner Gemeinde waren offen und nett
Die südafrikanischen Lehrer an der Schule, an der ich arbeitete, waren sehr dankbar für meine Bemühungen und die von One Heart Source. Sie dankten uns täglich und luden uns zum Abendessen zu sich nach Hause ein. Ich werde nie vergessen, wie sie an Nelson Mandelas Geburtstag unsere Hände hielten und uns in ihr jährliches Lied- und Gebetsritual einbezogen haben, um sein Leben zu feiern. Außerhalb des schulischen Umfelds waren die Südafrikaner, die ich getroffen habe, freundlich und hilfsbereit. Lebensmittelverkäufer wurden zu geschätzten Bekannten, die mich und die anderen Freiwilligen mit Umarmungen begrüßten und unsere Mahlzeiten rabattierten. Das Hostelpersonal wurde zu anderen engen Freunden, die uns zum Wandern und Barhüpfen mitnahmen.
2. Sie verbinden sich mit den Familien Ihrer Schüler
One Heart Source leistet hervorragende Arbeit, um Familien zu ermutigen, sich an der akademischen Arbeit und am persönlichen Wachstum ihrer Schüler zu beteiligen. Die anderen Lehrer und ich hatten die Möglichkeit, die Häuser unserer Schüler zu besuchen, ihre Familien zu treffen und alle Fragen zu den Nachhilfelehrgängen und den außerschulischen Programmen zu beantworten. Wir veranstalteten auch eine Abschlussveranstaltung an der Schule, bei der die Eltern einzeln mit dem Tutor ihres Kindes über seinen akademischen Fortschritt sprachen, die Projekte und Testergebnisse ihres Kindes überprüften und an unterhaltsamen Gruppenspielen teilnahmen. Ein hohes Maß an Komfort und eine offene Kommunikation zwischen Lehrern, Eltern und Schülern waren entscheidend, um zum akademischen Wachstum der Kinder beizutragen und sicherzustellen, dass sie sich zu Hause und in der Schule unterstützt fühlten.
3. Die Arbeit erfüllt
Trotz der täglichen Herausforderungen, mit denen ich als Englischlehrer in Südafrika konfrontiert war, war die Arbeit äußerst erfreulich. Der akademische Fortschritt war bei jedem Kind, mit dem ich zusammengearbeitet habe, unterschiedlich, aber der Fortschritt war immer sichtbar. Ich sah Fortschritte bei einem achtjährigen Jungen, der, beginnend mit einem geringen Verständnis des englischen Alphabets, innerhalb von vier Wochen eine Kurzgeschichte auf Englisch las. Es gab auch das neunjährige Mädchen, das aufhörte, an das Ende jedes Vergangenheitsverbs „ed“anzuhängen, und begann, alle ihre unregelmäßigen Verben korrekt zu konjugieren. Und ich werde den siebenjährigen Jungen nie vergessen, der sich abmühte, auf Englisch bis 10 zu zählen, und sich jeden Tag freiwillig meldete, um bis 100 zu zählen. Als ein achtjähriges Mädchen regelmäßig vom fehlenden Unterricht auftauchte, um pünktlich zu erscheinen und nach der Schule für Einzelunterricht zu bleiben, schien keine der Herausforderungen, mit denen ich konfrontiert war, von Bedeutung zu sein.
